Lewis Carroll en el país de las no-maravillas

Charles Lutwidge Dodgson (Lewis Carroll) nació en 1832 en Daresbury, un pueblo al noroeste de Inglaterra, el tercer hijo de Charles Dodgson padre, un clérigo anglicano, y su esposa Frances. Su hogar creció hasta incluir 11 niños, por lo que a Charles no le faltaba compañía. A sus hermanos y hermanas les contaba historias, creaba juegos y escribía revistas con ellos. Más tarde en su vida él disfrutaba de escribir cuentos a los niños, y ellos lo querían a cambio.

Después de inscribirse en Oxford en 1850, a los 18 años, Dodgson se convirtió en "estudiante senior" en la universidad College of Christ Church. Normativamente, los estudiantes de último grado deben de ser ordenados sacerdotes y tomar un voto de celibato. Dodgson evadió dicha orden hasta su muerte, en 1898, antes de cumplir los 66 años.

Como muchos estudiantes victorianos, Charles se volvió una especie de tío para los hijos de sus amigos. Debido a esto tuvo recibimiento en muchos lugares.

En 1855 el decano Henry Liddell llega a la Christ Church acompañado de su esposa, Lorine, su hijo Harry, y los hijos de Lorine, Alice y Edith. Al poco tiempo, Charles hizo amistad con Henry.

"Él enseñó a Harry a remar y le enseñó aritmética" dice Wakeling, quien ha estudiado los diarios de Dogdson. "Dodgson también los tomó bajo su tutela, con la bendición de sus padres", refiriéndose a los niños.

Dodgson gustaba de tomar un picnic con los hijos de Liddell y de llevarlos a pasear en bote en el Támesis, con adultos o familiares que participaban en los remos. En una tarde de julio de 1862 llevó a los hermanos Liddell, y en un tramos entre el río Oxford y Godstow les contó una historia que más adelante se convertiría en Alicia. En ese entonces, Alice Liddell tenía 10 años.

Dogson era entusiasta de la fotografía a partir de 1856, dado que amigos no le faltaban para fotografiar. "Usted, supongo, ha de soñar con fotografías" dijo el poeta inglés Lord Tennyson, después que Charles hiciera un retrato de su hijo.

De las cerca de 3,000 fotografías que realizó Dodgson, aproximadamente la mitad representaban niños, en 30 de las cuales aparecían desnudos o semidesnudos. Las fotografías de niños desnudos a veces aparecían en postales y targetas de cumpleaños. En esta época algunas fotografías habilmente realizadas, como las de Julia Margaret Cameron, fueron incluso elogiadas. Los victorianos veían a los niños como un estado de gracia. Incluso las fotografías de niños desnudos eran consideradas como imágenes de la inocencia misma.

Al discutir la posibilidad de fotografiar a una niña desnuda de 8 años de edad, Dodgson le escribió a su madre: "Es una oportunidad que no debo perderme, para tener unas pocas poses de la cariñosa Annie y de su cara, como el año que viene es posible que sea muy vieja para ser una "hija de Eva" Así mismo, Dodgson se aseguró el permiso de los Liddell antes de tomar su ahora famoso retrato de Alice a los 6 años, con ella representando a una niña mendiga con el vestido hecho jirones.

El 1863 Dodgson se distanció en su relación con los Liddell, y los dejó de ver por unos meses, aún así, en 1863 dió a Alice un regalo: Alice’s Adventures Under Ground.

Al año siguiente él expandió la versión de su cuento y se publicó como un libro, llamado Alice’s Adventures in Wonderland, luego publicó la secuela en 1871 y el largo poema sin sentido The Hunting of the Snark en 1876. Para esto, Dodgson ahora con el nombre de "Lewis Carroll", ya se había vuelto famoso. Incluso fue invitado para el entretenimiento de dos nietos de la Reina Victoria.

Se retiró de la enseñanza de las matemáticas en 1881. Enfermó en 1889 mientras visitaba a algunas de sus hermanas en Guildford, en las afueras de Londres. Murió de una neumonía el 14 de enero de ese mismo año.

El London Daily Graphic’s escribió "como muchos solteros, era muy popular entre los niños y muy apegado a ellos". Antes que ese año terminara, Stuart Collingwood, sobrino de Dodgson, publicó una biografía que dedicaba dos efusivos capítulos a los muchos amigos niños que tenía, incluyendo referencias a besos y abrazos a chicas, y omitiendo en gran medida a sus amistades con mujeres.

"La imagen popular victoriana de Lewis Carroll fue una suerte de santo niño amoroso". "Es una imagen que el mismo Dodgson ayudó a crear, con las adecuadas actitudes victorianas".

En 1933 un escritor llamado A.M.E. Goldschmith presentó en Oxford un ensayo titulado Alice in Wonderland Psycho-Analysed en el que sugiere que Dogson reprimía su deseo sexual por Alice ("su caída en el pozo", escribió, " es el símbolo mejor conocido del coito"). Goldschmith no era un psicoanalista, sino apenas resultaba ser un aspirante a escritor. Algunos eruditos sugieren que pudo haber estado haciendo una parodia de las ideas freudianas de los años 30s.

"Estamos razonablemente seguros que las niñas pequeñas eran su objeto sustituto del amor incestuoso", escribió Paul Schilder, profesor de la Universidad de Nueva York, en 1938. "El significado de la ilustración de Alicia con el cuello largo es demasiado obvia para usar palabras" dijo el psicoanalista Martin Grotjahn en 1947.

En 1945, Florence Becker Lennon dijo que Dodgson tuvo una malsana atracción hacia Alicia, esto lo describió en Victoria Through the Looking Glass, la primera crítica biográfica de él. "Amaba a las niñas, pero como Peter Pan, no tenía intención de casarse con ellas". Pero Alicia, escribió, "fue la primera y más favorecida de sus amigas". Lennnon especula que probablemente las rupturas con los padres de Alicia se debieron a que Dodgson propuso matrimonio a Alicia, por medio de sus padre, aunque ella era demasiado joven, tan sólo 11 años, demasiado joven incluso para las costumbres victorianas.

La idea de que Dodgson se vio envuelto malsanamente con Alicia persistió, aunque no haya evidencias que lo apoyen. Tres biografías publicadas por Donald Thomas, Michael Bakewell y Morton Cohen sugieren que tenía tendencias pedófilas.

Las cartas de Dodgson que quedaron, dejan ver que él tenía interés por las mujeres y luchó para saltarse la prohibición victoriana de las relaciones entre adultos solteros. En 1967, Laurence Irving, escenógrafo, hijo de uno de los amigos de Dodgson, dijo, respondiendo ante todas las especulaciones que se generaron en Oxford, que Charles era "una gris sátira en piel de cordero".

En 1999, Karoline Leach publicó otra biografía sobre Dodgson, In the Shadow of the Dreamchild, en la que menciona la falta de información y de argumentos de sus predecesores, citando la incomprensión que se le dió a Dodgson en su tiempo y en su sociedad, la cual creó el mito de Carroll acerca de su sexualidad. Concluyó que él se sentía atraido por las mujeres, después de todo, incluida Mrs. Liddell. Algunos reprochan el trabajo de Leach diciendo que es "improbable y tendenciosa" y otros argumentando que la biografía ofrece la pura verdad.

En fin, no podemos negar ni afirmar que Charles Dodgson tuvo una relación  malsana con Alicia y con otras niñas. No podemos poner en claro las preferencias sexuales que presentó, y tal vez es mucho juzgar después de todo. Su imagen como un hombre de sospechosa sexualidad, dijo Will Brooker "dice más sobre nuestra sociedad y sus obsesiones que sobre Dodgson mismo".

Fuente: Smithsonian Institute